Le krav-maga (hébreu קְרַב מַגָּע littéralement « combat avec contact » dans le sens de combat rapproché) est une discipline de combat simple, directe, efficace, et accessible à toutes les catégories de population. L’accent est mis sur la gestion du combat, l’analyse de l’environnement, et la préservation de soi. Le self-défense rassemble des techniques variées permettant de se défendre contre une grande variété d’attaques et de venir rapidement à bout des assaillants.
Inspirée par l’expérience d’Imi Lichtenfeld dans les années 1930 à Bratislava, elle se fonde sur des techniques de combat de rue, qu’il acquit lors d’attaques de groupes fascistes contre la communauté juive. Par la suite cependant, le krav-maga subit une transformation importante quand il fut transposé au Moyen-Orient, dans le contexte de la guerre israélo-arabe de 1948, et mis au service de l’occupation de la Palestine.
Le krav-maga proprement dit est officiellement créé par Imi Lichtenfeld en 1964. La méthode combine des techniques les plus réalistes pour le combat de rue, provenant de la boxe, du judo, du ju-jitsu et de la lutte. Cette méthode se distingue des arts martiaux par l’absence de règles limitant l’usage de la violence.
Le krav-maga privilégie les techniques permettant de neutraliser un adversaire de la manière la plus rapide et efficace possible. Ainsi, les techniques visent essentiellement les points faibles du corps humain, en particulier les testicules
L’objectif du krav-maga est l’apprentissage de la défense en un minimum de temps de formation en s’adressant à un large public. Le krav-maga n’est pas conçu comme un art mais comme une méthode de combat rapproché. Les entraînements diffèrents de ceux des arts martiaux ou des sports de combat dans la mesure où le but n’est ni la compétition ni une pratique culturelle ou physique. À cela s’ajoutent l’absence de règles a priori et les priorités. La méthode devant être intégrée rapidement pour la formation des soldats, elle ne s’appuie pas sur des qualités physiques particulières et n’est donc pas réservée à des troupes d’élites. La simplicité est déterminante.
En son temps, Imi Lichtenfeld fonde sept principes du krav-maga :
- « Éviter les situations dangereuses »
- « Réflexes naturels »
- « La voie la plus courte »
- « Instaurer un dialogue » :
- « Points sensibles » : utiliser « les points sensibles » du corps humain (yeux, gorge, parties génitales)
- « Objets à portée, puis armes naturelles » :
- « Tous les coups sont permis » : aucune « loi » dans la « légitime défense ».
